إنه كارل بطرس اولريچ غولشتاين غوتوريسکي، وهو حفيد القيصر بطرس الأول وابن الأمير أنا بتروفا ودوق غولشتاين کارل فريدريك بصفنه ممثلا لفرع غولشتاين غوتوريسکي على العرش الروسي، كما أنه كان حفيدا الشقيق الملك السويدي کارل الثاني عشر
وقد عرف حين تولى حكم روسيا القيصرية ببطرس الثالث.
ولد بطرس الثالث في مدينة كيل الألمانية 1 بوم 21 فبراير/شباط عام 1728 م وكان اولا ولى عهد العرش السويدي، فوصل إلى بطرسبورغ عام 1791 م حيث تخلى عن التاج السويدي واعتنق المذهب الأرثوذكسي الروسي، ثم منح لقب الأمير المعظم وأصيح وليا للعهد في روسيا.
تزوج عام 1745 من الأميرة الألمانية فريديريكا صوفيا أو غوستا المعروفة فيما بعد بكاترينا الثانية
تربع بطرس الثالث على العرش الروسي في 31 ديسمبر عام 1791 م بعد وفاة الإمبراطورة بليزافينا بثروضة، فأعلن أنه من رعايا ملك بروسيا
فريدريك الثاني الذي كان بحارب روسيا منذ عام 1757 م، ففصل روسيا من تحالفها مع النمسا ضد بروسيا
وهذا الإعلان أدى إلى قيام الماسون اليهود بتدبير أكثر من محاولة لاغتياله.
ومن أهم إنجازات حكمه منح النبلاء الحقوق والامتيازات وإلغاء دائرة الشرطة السرية في روسيا.